Китайские планетологи сообщили, что марсоход «Чжужун» нашел весомые подтверждения существования большого древнего океана на Марсе около 3,5 млрд лет назад. Это открытие дополняет предыдущие находки, которые указывают на наличие жидкой воды на Красной планете в прошлом, передает агентство Kazinform со ссылкой на Hightech.
Марсоход приземлился на равнине Утопия на Красной планете в 2021 году и работал до мая следующего года, а затем перешел в режим гибернации на время марсианской зимы. С началом нового сезона «Чжужун», вопреки ожиданиям, не возобновил работу. Инженеры миссии предполагают, что солнечные панели ровера оказались засыпаны песком, и он не может зарядиться.
Исследователи продолжают изучать информацию, полученную от марсохода за год работы. Анализ данных позволяет предположить, что около 3,5 млрд лет назад значительная часть северного полушария Марса была покрыта обширным морем. Такой вывод ученые сделали на основе изучения поверхности равнины Утопия, где приземлился «Чжужун».
В частности, исследователи обнаружили ямчатые конусы, вероятно, сформированные грязевыми вулканами, а также полигональные впадины и вытравленные потоки. Эти образования указывают на наличие жидкой воды под поверхностью. Кроме того, марсоход нашел осадочные породы и слоистые структуры, характерные для отложений в водоеме.
Ученые примерно восстановили историю древнего марсианского океана. По их оценкам, затопление равнины Утопия произошло около 3,68 миллиарда лет назад. В течение последующих 230 млн лет поверхность океана постепенно замерзала, пока водоем не высох полностью. Это не первое исследование, посвященное истории воды на Марсе.
Например, американский марсоход Curiosity обнаружил другие следы океана. А сканирование сейсмических волн на Красной планете позволяет предположить, что жидкая вода до сих пор может скрываться в недрах планеты.
